Depuis plus de 40 ans, la house music évolue au gré des inspirations et des générations, mais certains labels restent des piliers incontournables du genre. Véritables incubateurs de talents, ils ont permis à la house de se réinventer sans perdre son essence. De Chicago à Londres en passant par New York, ces maisons de disques continuent d’écrire l’histoire de la musique électronique.
Trax Records : La genèse de la house
Fondé en 1984 à Chicago par Larry Sherman, Trax Records est souvent considéré comme le premier label exclusivement dédié à la house music. Grâce à DJ Pierre, Frankie Knuckles, Larry Heard (Mr. Fingers) et Marshall Jefferson, le label a façonné le son de Chicago et permis à la house de se diffuser dans le monde entier.
La sortie de Your Love de Frankie Knuckles & Jamie Principle en 1986, souvent citée comme la première track house de l’histoire, et l’incontournable Move Your Body de Marshall Jefferson, véritable hymne des clubs underground.
Son impact aujourd’hui : Malgré des controverses sur la gestion des droits d’auteur, Trax Records reste une référence. Des labels comme Clone Records et Rush Hour rééditent ses classiques, et la scène house underground continue d’y puiser son inspiration.
Titres cultes :
- Your Love – Frankie Knuckles & Jamie Principle
- Can You Feel It – Mr. Fingers
- Move Your Body – Marshall Jefferson
Strictly Rhythm : L’âge d’or de la house new-yorkaise
Créé en 1989 à New York par Mark Finkelstein et Gladys Pizarro, Strictly Rhythm a défini la house des années 90 avec un son plus groovy et soulful, grâce à des artistes comme Barbara Tucker, Armand Van Helden et Masters at Work.
En 1993, la sortie de Deep Inside de Hardrive, produit par Louie Vega, qui devient un classique intemporel de la deep house.
Son impact aujourd’hui : Après une fermeture en 2002 et une tentative de relance en 2007, le label a repris du service en collaborant avec Defected Records, qui perpétue son héritage avec des compilations et des soirées dédiées.
Titres cultes :
- Deep Inside – Hardrive
- I Get Lifted – Barbara Tucker
- Love & Happiness – River Ocean ft. India
Defected Records : La renaissance du groove
Fondé en 1999 à Londres par Simon Dunmore, Defected Records a su moderniser la house et la propulser sur la scène internationale. Son succès repose sur un mélange de classiques réédités et de nouvelles signatures, avec des artistes comme CamelPhat, Purple Disco Machine et Bob Sinclar.
Le succès mondial de Cola de CamelPhat & Elderbrook en 2017 propulse la house dans les charts mainstream et marque un tournant pour la house commerciale.
Son impact aujourd’hui : Toujours en activité, Defected organise certains des événements house les plus prisés, d’Ibiza à Londres, et continue de dominer la scène avec des sorties régulières et des événements comme Defected Croatia.
Titres cultes :
- Finally – Kings of Tomorrow
- Cola – CamelPhat & Elderbrook
- Hey Hey – Dennis Ferrer
Nervous Records : La fusion entre house et hip-hop
Né en 1991 à New York, Nervous Records a été fondé par Michael Weiss et a rapidement su mêler house, deep house et hip-hop. Sa patte urbaine en a fait un label à part, apprécié des DJs et producteurs.
La collaboration avec Masters at Work produit plusieurs morceaux devenus légendaires et influence durablement la house soulful.
Son impact aujourd’hui : Toujours actif, Nervous continue d’éditer des vinyles collectors et de signer de nouveaux artistes. On retrouve souvent des tracks du label dans les sets de Kerri Chandler ou Honey Dijon.
Titres cultes :
- Can You Party – Todd Terry
- Feel The Groove – Black Magic
- The Nervous Track – Nuyorican Soul
Classic Music Company : Entre tradition et modernité
Créé en 1995 par Derrick Carter et Luke Solomon, Classic Music Company s’est imposé comme un label à part, défendant une house plus organique et expérimentale. Son approche indépendante lui permet d’explorer des sonorités uniques, souvent influencées par le disco et le jazz.
La signature de Honey Dijon donne un second souffle au label en le rendant plus influent que jamais dans la house underground.
Son impact aujourd’hui : Toujours indépendant, Classic Music Company reste un label de niche, prisé par les puristes et les crate diggers. Il est un acteur clé du renouveau de la house soulful et deep.
Titres cultes :
- Burning – MK
- Body Funk – Purple Disco Machine
- Let’s Groove – George Morel
Un héritage qui continue d’inspirer
Ces labels ne sont pas que des vestiges du passé. Ils continuent de façonner la scène house en rééditant des classiques, en organisant des événements et en signant de nouveaux talents. Des clubs underground aux festivals internationaux, leur influence est plus forte que jamais. La house évolue, mais son ADN reste intact.
Et vous, quel label house a marqué votre parcours musical ?
